La extinción de los dinosaurios

La extinción de las especies más famosas ocurrió hace 65 millones de años, porque fue entonces cuando desaparecieron los dinosaurios y muchas otras formas de vida. Un asteroide del tamaño de una montaña cayó en el sur de México y generó una catástrofe ambiental: tsunamis gigantes, incendios en toda la Tierra y grandes cambios de temperatura que exterminaron a las especies que necesitaban más alimentos y una temperatura más estable, entre ellas a los dinosaurios.


¿Cómo sabemos que cayó un asteroide? 

En 1980 se descubrió en Italia una capa de arcilla de 5mm de grosor y de 65 millones de años de edad con un alto contenido en iridio y osmio. Estos elementos son muy raros en la Tierra, pero frecuentes en los meteoritos y en los asteroides. Esta capa de arcilla con iridio esta presente en todo el globo terrestres pero en la zona del Caribe hay un 50cm de grosor en vez de 5mm.
Esto unido al descubrimiento del cráter de Chicxulub en 1990 sugiere que hace 65 millones de años se produjo un impaxto de un gran asteroide.

Experimento de Miller y Urey

    El experimento de Miller y Urey representa el inicio de la abiogénesis experimental, y la primera comprobación de que se pueden formar espontáneamente moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simples en condiciones ambientales adecuadas. Fue llevado a cabo en 1952 por Stanley Miller y Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El experimento fue clave para apoyar la teoría del caldo primordial en el origen de la vida.


Según este experimento la síntesis de compuestos orgánicos, como los aminoácidos, debió ser fácil en la Tierra primitiva. Esta experiencia abrió una nueva rama en la biología, la exobiología.